ベンジャミン・フランクリンが偽造品との戦いで学んだこと

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三葉虫

ベンジャミン紙が流通するずっと前から、建国の父は植民地時代の印刷通貨の確保に取り組みながら、印刷技術の実験に余念がありませんでした。

ヴェロニク・グリーンウッド著

ベンジャミン フランクリンが 1723 年にフィラデルフィアに引っ越したとき、彼は危険な新しい実験の始まりを目撃することになりました。ペンシルベニアではちょうど紙に文字を印刷し、それをお金と呼び始めたばかりでした。

最初のアメリカの紙幣は 1690 年に市場に登場しました。金属貨幣は 13 植民地に長くとどまることはなく、輸入品の支払いとしてイギリスなどに絶え間なく流れていました。 いくつかの植民地は、コインの代わりとなる紙切れを印刷し始め、一定期間内にコインを現地で通貨として使用できると述べた。 システムは機能していましたが、すぐにコロニーが発見されて停止しました。 紙幣を印刷しすぎると、お金の価値がなくなりました。 そして、偽造者は紙幣が簡単にコピーできると判断し、偽物の氾濫で本物の価値を下げてしまうことがよくありました。

印刷業者としてキャリアをスタートしたフランクリンは、避雷針や遠近両用メガネも作る熱心な発明家で、紙幣に魅力を感じていました。 1731 年に、彼はペンシルベニア植民地のために 40,000 ポンドを印刷する契約を勝ち取り、革新に対する彼の好みを通貨に応用しました。

フランクリンは印刷業のキャリアの中で、バロック様式の、しばしば美しい紙幣を次々と生み出しました。 彼はセージの葉の型を作り、偽造者を阻止するために紙幣に印刷しました。静脈の複雑なパターンは簡単に模倣できませんでした。 彼は他の多くの印刷業者に影響を与え、新しい紙の製造やインクの調合を実験しました。

さて、月曜日に米国科学アカデミー紀要に掲載された研究で、物理学者のチームはフランクリンが使用したインクと紙の組成に関する新たな詳細を明らかにし、彼の革新のうちどれが偽造に対する防御を目的としたものか疑問を引き起こしている。これらは単なる新しい印刷技術の実験でした。

この研究はノートルダム大学が所蔵する600点以上の遺物に基づいていると、同大学の物理学者であり、新しい論文の著者であるハチャトゥル・マヌキャン氏は述べた。 彼と彼の同僚は、レーザー光線を使用してシリコンや鉛などの特定の物質を振動に基づいて識別するラマン分光法を使用して、18 世紀のアメリカの通貨を調べました。 彼らはまた、紙幣が印刷された紙を調べるためにさまざまな顕微鏡技術を使用しました。

彼らが観察したもののいくつかは、歴史家が長い間知っていたことを裏付けるものだ。フランクリンの紙幣には、白雲母またはアイシンガラスとしても知られる雲母の斑点が含まれている。 この時代の紙幣を研究し、この研究には関与していないノースイースタン大学のアメリカ史教授ジェシカ・リンカー氏は、これらの光沢のあるパッチは、この特別な紙にアクセスできなかった偽造者と戦うための試みである可能性が最も高いと述べた。 もちろん、それでも彼らの挑戦は止まりませんでした。

「彼らは、表面に雲母を貼り付けた非常に優れた偽造品を思いつきます」とリンカー博士は言う。

新しい研究で研究者らは、異なるコロニーの紙幣に含まれる雲母が同じ地質学的起源から来たようであることを発見し、単一の工場で紙が製造されたことを示唆している。 フィラデルフィア地域は、雲母を含む薄片状の鉱物である片岩で有名です。 マヌキャン博士は、フランクリン、あるいはフランクリンと関係のある印刷会社や製紙会社が、紙に使われた物質を地元で集めた可能性があると述べた。

しかし、いくつかの紙幣の黒いインクを調べたところ、科学者らはそれに黒鉛が含まれていると思われることを発見して驚いた。 フィラデルフィア図書館会社の名誉司書ジェームス・グリーン氏によると、ほとんどの印刷仕事では、フランクリンはランプブラックとして知られる植物油を燃やして作られた黒インクを使用する傾向があったという。 グラファイトを見つけるのは難しかっただろうと彼は推測している。

「したがって、フランクリンが紙幣の印刷に黒鉛を使用したことは非常に驚くべきことであり、1734年という早い時期に印刷された紙幣への黒鉛の使用はさらに驚くべきことです」とグリーン氏は電子メールで述べた。